Les métaux sont présents dans la Terre, sous forme pur (or, argent, cuivre, fer météorique) ou le plus souvent sous forme de minerais (du grec metallon, « mine, tranchée »), c'est-à-dire associés à d'autres éléments dans la roche, et qu'il faut extraire. Souvent toxiques pour les organismes vivants, certains métaux comme le fer sont pourtant indispensables au corps humain. Les métaux constituent la grande majorité des éléments chimiques répertoriés puisque qu'ils sont 91 sur 118 éléments chimiques.

Leur structure cristalline et leur instabilité (liaison métallique) leur confèrent des propriétés très intéressantes :

• conduction électrique
• conduction thermique
• réflexion de la lumière (éclat métallique)
• malléabilité : on peut les déformer (plier, fondre, souder) sans qu'ils se cassent
• ductibilité : on peut les étirer sans qu'ils se cassent

En les mélangeant à d'autres métaux sous formes d'alliages, comme l'acier, l'acier inoxydable ou le bronze, on peut les rendre plus résistants à la corrosion et les durcir de façon contrôlée.

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1. Ressources stratégiques
2. Différents métaux
3. Alliages

Les sept métaux sont les métaux connus, et reconnus comme tels, de l'antiquité jusqu'à la Renaissance. Ils sont mis en correspondance par les pensées astrologique et alchimique avec les sept “planètes” (Le Soleil, la Lune, et les cinq planètes observables à l'œil nu), elles-mêmes associées aux dieux du panthéon gréco-romain. Au terme de diverses variations ces correspondances sont Soleil/or, Lune/argent, Mercure/mercure (ou vif-argent), Vénus/cuivre, Mars/fer, Saturne/plomb, Jupiter/étain.(source)

	L'or est un métal quasiment inaltérable (il ne se dégrade pas facilement). Il est jaune brillant et assez rare, d'où sa valeur élevée pour les hommes depuis longtemps. Découverte : -6000 av JC Extraction : pépites ou filon Point de fusion : 1064 ºC Propriétés : métal précieux, faible résistance mécanique, inaltérable. Utilisations : bijouterie, industrie électronique, pièces, lingot,
	Le cuivre, du latin “Cuprum”, île de Chypre Découverte : -4000 av JC Minerais : Malachite, Chalcopyrite, Covellite, Cuprite, Chalcocite Point de fusion : 1085 ºC Propriétés : très bon conducteur électrique, facilement malléable, utilisé dans les alliages. Utilisation : câbles électriques, plomberie, joaillerie, .
	L'argent est lui aussi un métal précieux mais moins que l'or. Découverte : -3500 av JC Minerais : Acanthite, Proustite, Pyrargyrite Point de fusion : 962 ºC Propriétés : très bon conducteur électrique, très dense, faible résistance mécanique. Utilisations : bijouterie, orfèvrerie, électronique, photographie, instruments de musique, …
	Le plomb Découverte : -3500 av JC Minerai : Galène Point de fusion : 327 ºC Propriétés : Toxique (saturnisme), métal lourd, assez mou, facile de l'extraire (basse température de fusion) Utilisations : plomberie (avant), chasse, pêche, batteries, soudures, protection contre les radiations, …
	L'étain Découverte : -3000 av JC Minerais : Stannite, Cassitérite Point de fusion : 232 ºC Propriétés : Métal qui fond rapidement (232 °C) Utilisations : brasures, revêtement de cannettes en fer blanc (anti-corrosif) , …
	Le fer est le métal le plus connu et le plus utilisé (4è élément le plus abondant dans la croûte terrestre) Découverte : -1500 av JC Minerai : Hématite, Magnétite, Sidérite Point de fusion : 1538 ºC Propriétés : oligo-éléments (dans l'hémoglobine), coût faible, propriétés mécaniques, s'oxyde à l'air libre (protection par alliage ou peinture), attiré par un aimant. Utilisations : constructions diverses.
	Le mercure est le seul métal naturellement liquide sans aucune fusion. Découverte : -1000 av JC Minerai : Cinabre Point de fusion : -39 ºC Propriétés : très toxique, puissant fongicide et bactéricide, utilisé dans les alliages Utilisations : piles, vaccins, mercurochrome, amalgames dentaires, tensiomètres, thermomètres (avant), lampes fluorescentes, interrupteurs électriques, lampes à vapeur de mercure, …

Un alliage est un mélange de métaux. Par exemple, l'acier n'est pas un métal mais un alliage car il est constitué de fer en majorité mais aussi de nickel et de chrome. À l'origine, on créait des alliages pour améliorer les produits. Par exemple, le fer, bien que malléable, s'oxyde à l'air. Ainsi, pour lutter contre cela, les hommes ont eu l'idée de le mélanger à d'autres métaux. (source)